Народные обычаи на день святого Архангела Михаила

29 сентября - праздник св. Архангела Михаила (Michaelmas) - приходится примерно на дни осеннего равноденствия, когда ночи становятся длинней, чем дни, и природа в Европе как будто засыпает или умирает. Это одна из причин того, почему в средневековье святой Михаил, защитник от сил тьмы, был так популярен среди простых людей.

Незадолго до Михайлова дня урожай с полей должен был быть уже собран, и на жнивье выпускали гусей - откармливаться к празднику. Во многих местах к Michaelmas пекли также особые большие караваи. В день св. Михаила начинался новый крестьянский год - обновлялись уговоры об аренде земли, работники получали положенную им плату, а феодалы - годовые подати; выбирали деревенских старост, а в Лондоне даже лорда-мэра. И, конечно, устраивали пир.

Ирландцы запекали в праздничный пирог кольцо: кому оно достанется, тот, по народному поверью, мог вскоре жениться. Кроме того, положено было закалывать овцу в память о знаменитом чуде, которое когда-то сотворил с помощью св. Михаила святой Патрик. А на острове Скай проводили конные процессии и тоже пекли особые пироги.